Convincere un bambino a lavarsi i denti non è sempre semplice. C’è chi vuole fare tutto da solo, chi spazzola per pochi secondi e chi considera il momento dello spazzolino una piccola battaglia quotidiana. Anche i genitori più attenti possono quindi commettere alcuni errori senza rendersene conto.
Capire come lavare i denti ai bambini nel modo corretto è importante fin dalla comparsa dei primi denti, perché una buona routine quotidiana contribuisce alla prevenzione della carie e aiuta il bambino a sviluppare abitudini che potranno accompagnarlo anche nell’età adulta.
Le indicazioni devono naturalmente essere adattate all’età, al rischio individuale di carie e alle condizioni della bocca del bambino. Per questo motivo, i consigli generali non sostituiscono una valutazione odontoiatrica personalizzata.
Una corretta igiene orale dei bambini parte da pochi principi, ma devono essere applicati con costanza.
Lo spazzolamento dovrebbe essere effettuato almeno due volte al giorno, utilizzando un dentifricio contenente fluoro in quantità adeguata all’età. Le indicazioni dell’European Academy of Paediatric Dentistry considerano lo spazzolamento due volte al giorno con dentifricio fluorato uno dei cardini della prevenzione della carie in età pediatrica.
Lo spazzolino deve raggiungere tutte le superfici dei denti: esterna, interna e masticatoria. È particolarmente importante non dimenticare i molari posteriori e le zone vicine alla gengiva.
Lo spazzolamento non dovrebbe essere frettoloso. Più che concentrarsi ossessivamente sul cronometro, è importante assicurarsi che tutte le superfici siano state pulite con attenzione. Le raccomandazioni europee indicano che il tempo di spazzolamento dovrebbe comunque superare il minuto anche nei bambini in età prescolare.
La supervisione di un adulto rimane fondamentale per diversi anni, perché sapere teoricamente come lavare i denti ai bambini non significa che un bambino possieda già la manualità necessaria per farlo correttamente.
Uno degli errori più comuni è aspettare che il bambino abbia quasi tutti i denti da latte prima di iniziare una vera routine di igiene orale.
In realtà, la pulizia dovrebbe iniziare già con la comparsa del primo dente. L’American Academy of Pediatric Dentistry raccomanda di utilizzare una quantità molto piccola di dentifricio fluorato già dall’eruzione dei primi denti, effettuando lo spazzolamento due volte al giorno.
I denti da latte non devono essere considerati denti “provvisori” e quindi poco importanti. Rimangono nella bocca del bambino per diversi anni e svolgono funzioni essenziali nella masticazione, nella fonazione e nel mantenimento degli spazi necessari alla successiva eruzione dei denti permanenti.
Una buona salute orale dei bambini comincia quindi molto prima di quanto molti genitori immaginino.
L’autonomia è importante e va incoraggiata, ma lavarsi i denti richiede una coordinazione manuale relativamente raffinata.
Un bambino può essere perfettamente capace di prendere lo spazzolino, mettere il dentifricio e compiere i movimenti di spazzolamento, senza però riuscire a raggiungere correttamente tutte le superfici.
Per questo motivo, soprattutto nei primi anni, il genitore dovrebbe eseguire direttamente o completare lo spazzolamento.
Successivamente il bambino può iniziare a fare sempre più da solo, ma è consigliabile che l’adulto continui a controllare il risultato. L’effettivo livello di autonomia dipende anche dalla maturità e dalla destrezza individuale del bambino.
La supervisione ha inoltre un’altra funzione importante: controllare la quantità di dentifricio per bambini utilizzata ed evitare che venga ingerito inutilmente.
Quando si parla di come lavare i denti ai bambini, la quantità di dentifricio è uno degli aspetti che genera più dubbi.
Le indicazioni internazionali permettono di utilizzare un riferimento molto semplice.
Per i bambini sotto i 3 anni, l’AAPD raccomanda una quantità di dentifricio fluorato simile a un piccolo velo o a un chicco di riso. Tra i 3 e i 6 anni la quantità può aumentare fino alle dimensioni di un pisello.
Anche le linee guida EAPD utilizzano riferimenti simili, raccomandando quantità ridotte e adattate all’età.
Riempire completamente le setole di dentifricio, come spesso viene mostrato nelle pubblicità, non è quindi necessario per ottenere una buona pulizia.
Il dentifricio deve essere considerato uno strumento preventivo da utilizzare nella giusta quantità, non “più ne mettiamo, meglio funziona”.
Il fluoro svolge un ruolo importante nella prevenzione della carie.
L’EAPD raccomanda, dalla comparsa del primo dente fino ai 2 anni, dentifricio con 1000 ppm di fluoro, due volte al giorno, in quantità equivalente circa a un chicco di riso. Tra 2 e 6 anni indica sempre 1000 ppm, con quantità simile a un pisello; concentrazioni superiori possono essere considerate sulla base del rischio individuale di carie. Dopo i 6 anni vengono indicate concentrazioni intorno a 1450 ppm.
Anche il Ministero della Salute italiano riconosce il ruolo del dentifricio fluorato nella prevenzione della carie in età evolutiva.
Questo non significa, però, che ogni bambino debba utilizzare automaticamente qualsiasi prodotto al fluoro disponibile sul mercato.
Età, capacità di sputare il dentifricio, rischio di carie e altre fonti di esposizione al fluoro possono influire sulla scelta.
Per questo, se ci sono dubbi sulla concentrazione più indicata, è preferibile confrontarsi con il proprio dentista per bambini.
Un altro problema frequente è che il bambino spazzoli sempre le stesse zone.
I denti anteriori sono più facili da vedere e raggiungere; i molari posteriori, invece, vengono spesso puliti meno accuratamente.
È importante verificare soprattutto:
Quando iniziano a comparire i primi molari permanenti, le loro superfici presentano spesso solchi e fossette nei quali placca e residui alimentari possono accumularsi più facilmente.
La qualità dello spazzolamento conta quindi più della velocità.
“Ma tanto quel dente dovrà cadere.”
È una frase comprensibile, ma può portare a sottovalutare la carie nei bambini.
I denti decidui servono per masticare, parlare e mantenere gli spazi destinati ai denti permanenti. Una patologia del dente da latte può inoltre provocare dolore, infezione e difficoltà nell’alimentazione.
Per questo una carie su un dente da latte non dovrebbe essere ignorata semplicemente perché quel dente verrà sostituito.
La decisione su come intervenire dipende naturalmente dal dente interessato, dalla sua fase di sviluppo e dalla situazione clinica complessiva.
L’obiettivo della odontoiatria pediatrica è proprio valutare ogni situazione individualmente evitando sia interventi inutili sia la sottovalutazione di problemi che potrebbero evolvere.
Lo spazzolino per bambini dovrebbe essere adatto alle dimensioni della bocca.
Una testina troppo grande può rendere difficile raggiungere i molari posteriori. È generalmente preferibile scegliere una testina piccola e setole morbide.
Spazzolino manuale ed elettrico possono entrambi essere utilizzati correttamente. L’EAPD indica infatti che nei bambini possono essere utilizzati sia spazzolini manuali sia elettrici con setole morbide.
Lo spazzolino elettrico può essere particolarmente utile per alcuni bambini, ma non sostituisce una corretta tecnica e soprattutto non elimina la necessità della supervisione del genitore.
Più che cercare lo “spazzolino migliore in assoluto”, bisogna scegliere quello che consente al bambino e al genitore di pulire efficacemente tutte le superfici.
Aspettare il mal di denti significa perdere gran parte del valore della prevenzione.
Le visite odontoiatriche permettono di controllare lo sviluppo della dentizione, intercettare eventuali carie nelle fasi iniziali e valutare l’igiene dentale del bambino.
L’AAPD suggerisce una prima visita odontoiatrica entro il primo anno di vita; successivamente la frequenza dei controlli viene stabilita sulla base delle esigenze individuali del bambino.
Non esiste quindi una frequenza identica per tutti.
Il vantaggio della prima visita dal dentista in assenza di dolore è anche psicologico: il bambino può conoscere l’ambiente odontoiatrico senza associarlo necessariamente a un’emergenza o a un trattamento.
Sapere come lavare i denti ai bambini è una cosa; riuscire a farlo ogni giorno senza conflitti è un’altra.
La prima strategia è la regolarità.
Lavarsi i denti dovrebbe diventare parte della normale routine della mattina e della sera, esattamente come vestirsi o prepararsi per andare a letto.
Può essere utile che genitore e bambino si lavino i denti contemporaneamente. I più piccoli imparano moltissimo osservando e imitando.
È inoltre preferibile evitare di presentare lo spazzolamento come una punizione o come qualcosa che “devi fare perché hai mangiato dolci”.
Meglio costruire un’abitudine semplice e prevedibile.
Per alcuni bambini può essere utile utilizzare una piccola clessidra, una canzone o un timer per evitare che lo spazzolamento duri soltanto pochi secondi.
Il genitore deve comunque mantenere il controllo sull’effettiva qualità della pulizia.
Lo spazzolino è fondamentale, ma la prevenzione della carie nei bambini non dipende esclusivamente da ciò che accade in bagno.
Anche la frequenza con cui i denti vengono esposti agli zuccheri ha un ruolo importante.
Bevande zuccherate, succhi, caramelle e snack consumati frequentemente durante la giornata aumentano il numero di esposizioni dei denti agli zuccheri fermentabili.
L’obiettivo non deve necessariamente essere una dieta impossibile da mantenere, ma evitare che alimenti e bevande zuccherate vengano consumati continuamente tra un pasto e l’altro.
Anche i controlli odontoiatrici fanno parte della prevenzione.
Quando erompono i molari permanenti, il dentista può inoltre valutare l’opportunità della sigillatura dei solchi. Si tratta di una procedura preventiva utilizzata in determinate situazioni per proteggere le aree più profonde della superficie masticatoria.
Approfondiremo questo argomento nella guida “Sigillatura dei denti nei bambini: cos’è, quando farla e quanto dura”.
La risposta non dovrebbe essere: quando gli fa male un dente.
Una visita preventiva permette di valutare lo sviluppo della bocca, la qualità dell’igiene orale dei bambini, l’eventuale presenza di fattori di rischio per la carie e, con la crescita, anche il corretto sviluppo della dentizione.
Presso lo Studio Odontoiatrico Amodeo De Marchis a Fiumicino, la prevenzione odontoiatrica nei bambini comprende anche il dialogo con i genitori sulle abitudini quotidiane: tecnica di spazzolamento, dentifricio, alimentazione e controlli periodici.
Per chi cerca un dentista per bambini a Fiumicino, l’obiettivo della visita non è soltanto individuare eventuali problemi già presenti, ma costruire un percorso di prevenzione adeguato all’età e alle caratteristiche del bambino.
In generale, i denti dovrebbero essere spazzolati due volte al giorno con una quantità di dentifricio fluorato adeguata all’età.
La pulizia serale è particolarmente importante perché dovrebbe concludere la routine alimentare della giornata.
Come riferimento generale, nei bambini sotto i 3 anni viene indicata una quantità simile a un chicco di riso; tra 3 e 6 anni circa una quantità grande quanto un pisello.
Le indicazioni possono essere personalizzate dal dentista in relazione al rischio di carie.
Sì. Il dentifricio fluorato è raccomandato dalle principali società scientifiche per la prevenzione della carie, utilizzando concentrazione e quantità appropriate all’età.
Il genitore dovrebbe supervisionarne l’utilizzo per evitare quantità eccessive e ingestione inutile.
Non esiste un’età identica per tutti.
La capacità di lavarsi autonomamente dipende dalla coordinazione e dalla maturità del bambino. Nei primi anni il genitore dovrebbe effettuare direttamente o completare lo spazzolamento; successivamente può lasciare maggiore autonomia continuando però a verificarne la qualità.
Entrambi possono funzionare bene se utilizzati correttamente.
È più importante scegliere una testina adeguata alla bocca del bambino, setole morbide e una tecnica efficace. Anche con lo spazzolino elettrico è necessario raggiungere sistematicamente tutte le superfici dentali.
È utile rendere lo spazzolamento una parte prevedibile della routine quotidiana, evitare di trasformarlo in una punizione e dare il buon esempio lavandosi i denti insieme.
Se l’opposizione è persistente o il bambino presenta particolare sensibilità orale, può essere utile parlarne anche durante la visita odontoiatrica per individuare strategie adatte alla sua età.
Imparare come lavare i denti ai bambini significa soprattutto costruire una routine corretta fin dalla comparsa dei primi denti.
Dentifricio fluorato in quantità adeguata, spazzolamento due volte al giorno, controllo da parte dei genitori, alimentazione equilibrata e visite odontoiatriche preventive rappresentano insieme la strategia più efficace.
Non occorre cercare una routine perfetta da un giorno all’altro: è più importante creare un’abitudine costante e correggere progressivamente gli eventuali errori.
Per una valutazione personalizzata della salute orale dei bambini, è possibile prenotare una visita presso lo Studio Odontoiatrico Amodeo De Marchis a Fiumicino, dove il percorso preventivo viene definito in base all’età e alle esigenze del singolo bambino
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